Il visone appartiene alla razza dei mustelidi ed è chiamato anche lutreola, ed è un mammifero carnivoro di forma allungata lungo sessanta centimetri anche se i maschi sono più grandi. Il mantello è impermeabile. In passato esisteva un visone marino che si è estinto di recente. Nella nostra epoca molte sono le razze in via di estinzione per effetto dei cambiamenti climatici.
Il visone americano, facile da addestrare, è quello più conosciuto, che si diffuse nel nord America in Canada in particolare e nell’isola di Terranova. Questo visone solitario ha molte sottospecie, e ama vivere lungo le coste e nelle zone boscose. Esso è un animale notturno che dorme di giorno nelle tane scavate da altri animali che non esita a uccidere. Di solito marca il territorio con una orina dall’odore muschiato. Il visone americano ama nuotare fino a cinque metri sotto il mare ma non ama cacciare in mare. Si nutre di passeri, rane, molluschi, uova, uccelli, roditori ma in inverno preferisce il pesce. i visoni lottano fra di loro e sono in competizione. Possono essere anche aggressivi e mordaci. Sono curiosi e amano giocare con i loro piccoli. I figli nascono una volta l’anno nel mese di maggio e ogni cucciolata conta sei o sette piccoli. La maturità sessuale arriva a dieci mesi. Vivono quattro anni ma se allevati vivono dieci anni. Di solito difendono il territorio in cui vivono. Sono soggetti a malattie trasmissibili anche a ovini e bovini. Il pelo è bruno e rossastro ma quelli allevati possono essere di vari colori anche bianchi, può avere macchie bianche, il sottopelo è soffice e isolante, le zampe sono tozze e corte. Il manto racchiude una sostanza oleosa.
Gli allevamenti intensivi sono iniziati nel XIX secolo sia in sud America che in Europa. Negli anni cinquanta sono iniziati anche nel nord Italia. e in sardegna. Nell’ottocento si sono avuti i primi incroci per dar vita a un tipo domestico.
Con il visone si possono fare cappe, accessori, stole. Negli ultimi tempi si sta diffondendo la moda del visone bianco specie per le ragazze.
Ester Eroli