Una data memorabile è sicuramente quella del 10 settembre 1795 è la data ufficiale del compleanno della matita moderna¸ in Toscana chiamata lapis . La parola viene dal latino e significa punta di ematite. In passato si usava il bastoncino di carbone ed ematite poi si usò il grafene contenete ossido di ferro. La scoperta delle matite in grafite si ebbe in Inghilterra nel 1565 quando si scoprirono delle miniere di grafite nella zona del Cumberland. Si crearono matite con una miscela di argilla e grafite e furono usate per segnare le bestie degli allevamenti data la loro solidità. Per il bastoncino venne usato legno di pioppo e anche materiale colorato. Negli usa si usò il grafite giallo per ottenere matite gialle di vari nomi e marche. Si arrivò a produrre ventidue tipi diversi. la polvere di grafite viene mescolata con l’argilla e si sottopone a un trattamento di cottura. le matite più dure di segno chiaro sono caratterizzate da una maggiore quantità di argilla. Per l’edilizia e in arte si sua anche il carboncino morbido dalle varie gradazioni. Di solito le matite morbide dal nero intenso sono usate in arte per disegni artistici e quelle dure e più chiare per disegni tecnici anche di topografia. Esistono vari tipi di matite quelle in legno di cedro della California, quelle F a punta fine¸ quelle bicolori¸ quelle ad evidenziatore¸ subacque¸ fotografiche¸ di creta¸ copiative¸ piatte ¸sanguigne usate per particolari tecniche artistiche . Se ne distinguono tre tipi: H sono quelle a tratto sottile per uso tecnico¸ B tratto scuro usate per l’arte¸ F media durezza. Esiste tutta una scala di valori che va da uno a nove. Esiste una scala inglese e una americana. Il pastello morbido colorato venne inventato nel sedicesimo secolo da un artista francese Jean Perreal. il pastello è fatto di acqua¸ pigmenti e sostanze agglutinanti. Ci sono pastelli di cera fatti con sapone e cera d’api.
Il grafite è un minerale che si trova in Russia ¸negli stati uniti¸ in Piemonte e Calabria¸ in Turchia¸ Cina¸ India¸ Brasile ecc. E’ di origine metamorfica nato dalla trasformazione ad alta temperatura di materiale organico anche vegetale carbonizzato o dalle rocce ignee dovute al raffreddamento della lava. Dotato di fitte striature¸ può essere sciolto nell’acqua¸ di colore grigio scuro¸ contiene atomi di carbonio esagonale¸ dall’aspetto tenero e untuoso. E’ un buon conduttore di calore e si può sfaldare con facilità ha la flessibilità della plastica e la resistenza del diamante. Si può ridurre in polvere. Fonde ad alte temperature. Si può creare artificialmente.
Per creare le matite all’impasto macinato e stirato e reso omogeneo si può aggiungere anche grassi e gomma.
Ester Eroli