Nella provincia di Reggio Calabria a poca distanza dal mar Jonio sorge Placanica, nome sicuramente di origini greche. Nel centro storico troviamo la chiesa di santa Caterina e il convento dei padri domenicani e il santuario Madonna dello scoglio, la roccia attigua alla casa natale di Fratel Cosimo. Cosimo è una persona umile, semplice che è stato battezzato proprio in una chiesa di Placanica. Qui ha frequentato le scuole ed è divenuto pastore e agricoltore. Essendo suo padre invalido di guerra ha dovuto fermarsi alle scuole medie e prendere in mano le redini della famiglia. All’età di diciotto anni una serie di apparizioni e visioni mutano completamente il corso della sua vita fino ai voti. La prima apparizione della Vergine, ampiamente documentata nel suo diario che conserva gelosamente, risale al maggio del 1968. La madonna gli appara circondata da un fascio di luce in abito bianco e velo bianco e al polso un luccicante rosario di perle. La luce precede ogni apparizione anche quelle successive. La seconda apparizione avviene in tarda sera nella zona dello scoglio e Cosimo vide brillare il santuario come in pieno giorno. Dopo tre anni dalla prima apparizione, con il contributo dei fedeli, viene costruita una cappella e successivamente un pittore venne chiamato a eseguire l’immagine della Vergine come descritta da Cosimo. Cosimo in seguito ad alcune visioni individua anche una sorgente d’acqua poi rivelatasi miracolosa. L’acqua è sgorgata all’improvviso davanti ad alcuni presenti, meravigliati dell’accaduto. Cosimo è divenuto terziario francescano il 17 gennaio 1987 e ha dato vita a molti gruppi di preghiera e di ascolto e a una fiaccolata fatta sull’esempio di Lourdes , poi sono cominciate le sue lotte con il demonio come padre Pio e le sue sofferenze durante la quaresima. Cosimo non ha stigmate visibili. Gli incontri con la madonna avvengono a distanza di un mese l’uno dall’altro. Il fenomeno ha gradualmente attirato folle di pellegrini e visitatori. Oltre a conversioni al cristianesimo ci sono state vere guarigioni. La comunità di fratel Cosimo ha pubblicato molti scritti sulle conversioni e miracoli., sugli esorcismi . I casi inspiegabili di guarigioni sono molti come quella di una donna anziana guarita da un tumore alle ossa in stato avanzato. Era finita per la malattia sulla sedia a rotella. La strada per il miracolo secondo Cosimo passa per la intensa preghiera. Nella madonna dello scoglio avvengono guarigioni fisiche e spirituali. Molti sono i testimoni che hanno assistito. Sono possibili anche appuntamenti e incontri personali con il frate pastore di anime. Molti sono i pellegrinaggi che si svolgono. La fondazione creata da Cosimo si interessa soprattutto di alleviare le sofferenze dei poveri e dei diseredati. A santa Domenica di Placanica, un luogo normale, si è accesa una luce spetta ad ognuno farla brillare. Ci si può andare anche per semplice curiosità ma si torna sicuramente arricchiti. Cosimo è un uomo solido, di poche parole ma le sue parole toccano il cuore anche quello più arido.
Ester Eroli