Le cataratte agli occhi sono dovute a una opacizzazione del cristallino, ossia della lente che mette a fuoco le immagini sulla retina che si trova dietro l’iride. La parola viene dal greco antico e significa cascata, la radice è quella del verbo greco nel senso di cadere giù. Gli antichi credevano che cadesse un velo a causa di una goccia di umore guasto. Esiste una cataratta senile dovuta alla età avanzata e una cataratta giovanile dovuta a fenomeni congeniti ed ereditari, a uso di fumo e alcol, a diabete da mellito, a traumi, a sindromi come quella di down, a malattie, a uso di farmaci, infiammazioni, esposizioni prolungate a raggi ultravioletti, problemi dermatologici, glaucoma, artrite reumatoide, ipertensione , radiazioni, problemi al dna e al metabolismo, anomalie cromosomiche. Esposizioni ai raggi X. . L’annebbiamento progressivo dipende dalla ossidazione delle proteine del cristallino. I sintomi sono abbagliamento con le luci, annebbiamento, immagini sdoppiate, immagini sfocate, colori sbiaditi, aloni di luci, scarsa visione notturna.
La cataratta si può scoprire anche con una ecografia bulbare o con una tomografia OCT. L’unico rimedio è la chirurgia che sostituisce il cristallino con uno artificiale piatto sottile. La sostituzione può avvenire in vari modi. Negli ultimi tempi si usa il laser, gli ultrasuoni e non più i bisturi. Ci sono colliri che rallentano la discesa della cataratta anche antibiotici. Per la anestesia si usano gocce di collirio anestetico. Non sono previsti punti di sutura e uso di farmaci.
Negli stati uniti e in Africa la cataratta è causa ad alti livelli di cecità. Esiste una classifica della varie forme di cataratta. Si può prevenire eliminando alcol e zuccheri dalla dieta e prediligendo frutta e verdura e con l’uso sistematico degli occhiali da sole. La operazione può durare fino a una ora. L’unica complicazione è il rigetto e il distacco di retina, e eventuali infezioni che si guariscono con iniezioni nell’occhio.
La cataratta è una operazione giudicata di routine ma molti cliniche private se ne approfittano e chiedono prezzi altissimi. Negli ultimi tempi sono nati vari business in proposito dato l’invecchiamento della popolazione. Ogni volta si trova chi lucra sul male degli altri facendo una pessima figura.