Il francobollo è una sorta di carta-valore, stampato da una parte, che serve per coprire i servizi di corrispondenza. Fu ideato per la prima volta dall’inglese Rowland Hill che riformò le poste della Gran Bretagna nel 1873. Per il neonato francobollo fu scelto il profilo della Regina Vittoria. La seconda nazione ad adottare il francobollo fu la Svizzera del cantone di Zurigo. Il primo giugno 1850 il regno Lombardo-veneto realizzò la prima serie di francobolli italiani. I francobolli sono di due tipi: ordinari e commemorativi. I primi sono stampati con grandi tirature e emessi in lunghe serie. I secondi sono emessi per commemorare o propagandare un evento particolare. Hanno una tiratura più contenuta e immagini che ricordano l’evento celebrato. Il primo francobollo commemorativo fu fatto in Perù per ricordare la ferrovia Lima-Callao. Durante la prima guerra mondiale si scopre l’importanza dei francobolli come mezzi di propaganda. Famose sono le serie dell’Italia fascista (marcia su Roma ecc) e del nazismo. I francobolli favorirono la propaganda di guerra in occasione della seconda guerra mondiale. Alcuni francobolli furono legati al culto della personalità di alcuni dittatori come Ceausescu, tanto per fare un esempio. Ci sono anche francobolli di propaganda pubblicitaria che hanno un’appendice con una inserzione pubblicitaria naturalmente autorizzata dall’amministrazione emittente. La vignetta è la parte illustrata del francobollo che può essere formata da vari simboli, spesso sono simboli dello stato emittente con magari la figura del sovrano, ma può raffigurare altro. I francobolli in realtà possono essere di varie forme: triangolari, pentagonali, rotondi come quelli emessi dalla Nuova Zelanda. Il primo francobollo circolare fu emesso dal Granducato di Toscana. Il primo francobollo quadrato fu emesso nel ducato di Modena. Ci sono quelli a forma di frutta della Sierra Leone e poi quelli fatti di pizzo, di fibre sintetiche, di legno, Esistono quelli a forma di cuore, di rombo, di stemma araldico, ecc . La Svizzera detiene il primato dei francobolli colorati e tematici. I collezionisti più accaniti vanno alla ricerca dei francobolli più rari per la loro collezione. Esistono francobolli con immagini feline molto colorate che sono stati prodotti da stati come il Laos, il Paraguay, il Congo, il Nicaragua. Vengono rappresentate quasi tutte le razze feline, i gatti sono raffigurati con le loro espressioni migliori. Alcuni di questi francobolli sono esauriti, finiti fuori corso e costituiscono per gli appassionati dei veri tesori.
Ester Eroli