Acerra è una cittadina a soli 14 km da Napoli esistente già all’età del rame, situata in una fertile zona pianeggiante. Il suo nome è di origine osca o latina, in riferimento a cerrus che significa quercia. La cittadina ha una cinta muraria di origine romana e i resti di un teatro romano. Il duomo sorge su un antico tempio romano dedicato a Ercole.
Acerra è famosa per avere dato i natali alla maschera di Pulcinella. Una leggenda vuole che nel seicento una brigata di commedianti arrivò ad acerra e fu colpita da un contadino dal naso adunco molto allegro e mordace, arguto, faceto vestito di abiti contadineschi con le brache, chiamato Puccio d’Aniello. I commedianti lo portarono con loro ed ottennero molto successo nei vari spettacoli.
Ad Acerra è stato istituito nel 1992 il museo di Pulcinella e della civiltà contadina. E’ stato creato per volontà del centro di cultura Acerra Nostra, nata nel 1987, nel castello dei conti di Acerra, distrutto dai longobardi e divenuto feudo dei conti Aquino. Il castello ha ospitato anche il re Manfredi. Il castello è divenuto proprietà della famiglia Spinelli e poi del comune che vi ha messo prima la propria sede e poi il museo.
Il museo è ospitato nelle antiche cucine del castello su due livelli. Troviamo un archivio, una biblioteca, una videoteca e una sezione di ricerca dedicata a Alfonso Maria di Nola. Si articola in ben dodici sale. Troviamo documenti originali, opere letterarie e teatrali, tradizioni popolari, costumi, maschere, foto di attori che hanno impersonato Pulcinella come Troisi, oggetti di arte, oggetti di artigianato, presepi campani, oggetti d’arte antiche e moderni, monumenti, immagini, cartoline.
Il museo ospita varie iniziative, mostre, convegni, concerti, spettacoli, presentazione di libri, pubblicazioni, incontri, stage formativi il museo coinvolge i visitatori in varie manifestazioni e celebrazioni della maschera. Si possono fare visite guidate.
Si dice che Pulcinella sia nato ad Acerra nel quartiere Maddalena in una casa ora in rovina.